Santo Domingo, R,D. . Mayo 24, 2010. 5:31 p.m.
El estelar baloncestista dominicano, Al Horford, que milita con Atlanta en la NBA, afirmó ayer que a más tardar en dos semanas estará informandole al país si estará con el equipo nacional en el próximo Torneo Centro-Basket que se jugará a partir del 5 de julio en el Palacio de los Deportes. Sus afirmaciones las hizo en una conferencia de prensa que se realizó en el despacho del Ministro de Deportes, Felipe Payano.

Antes de dar paso a Horford, Felipe Payano dijo que el Ministerio de Deportes se ha convertido en los últimos seis años en la casa del deportista dominicano, ya que por allí han pasado todos los atletas de gran renombre del país y han compartido con la prensa deportiva de manera sana y abierta.

"En nombre del presidente Fernández te damos la bienvenida al país y te felicitamos por el gran año que tuviste con Atlanta, a pesar de que no lograron llegar a la final, pero todo el mundo vio el gran desempeño ofensivo que tuviste y ese enorme progreso en la cancha", dijo Payano.

Acotó Payano que todo el país le dio seguimiento a los partidos de los dominicanos que juegan en la NBA como el caso de Villanueva, Garcia y Horford. "Son tres grandes exponentes del país en la NBA y el pueblo pudo ver su calidad allá", insistió.

Habla Horford
Al responder preguntas de la prensa, Al Horford expuso que el conjunto se quedó corto, ya que la meta era ganar el anillo de campeón. "No vamos a parar hasta conseguir el cetro de campeón, por eso hay que trabajar bien duro y le quiero dar el crédito al conjunto de Orlando que se fajó a jugar buen basket y se aprovecharon de las debilidades y nos vencieron en cuatro partidos", subrayó.

Recordó que un jugador bajo contrato con Atlanta y que se debe a ellos. "Ustedes pueden estar seguro que pase lo pase, lo sabrán de inmediato porque ellos (los directivos de Atlanta) tienen su agenda en verano y no la conozco.
"Me apasiona el basket y me pagan por ello, miren que cosa más linda, además, siempre le he dicho que si al llamado de patria cuando me han convocado", expresó Al Horford, quien partió ayer hacia Atlanta.

Expresó que su contrato de tres años ya concluyó con Atlanta, sin embargo, ellos tomaron una opción para la próxima temporada. "Me siento a gusto en Atlanta, le agradezco a sus directivos que me dieron la oportunidad de jugar como novato para ellos hace tres años y la ciudad me encanta", adujo Horford, quien estaba acompañado de su padre, el ex-NBA, Tito Horford.

El rebotero criollo agradeció al Ministro de Deportes, Felipe Payano, todas las deferencias que ha tenido con él desde que era un niño, luego como jugador universitario, fue al draft de la NBA hace tres años y siempre le brinda sanos consejos y eso lo agradece.

Quiere jugar de cuatro
Al Horford declaró que le gustaría que el conjunto de Atlanta buscase un hombre de la posición centro para el año venidero para él poder jugar la posición de cuatro, lugar donde se siente más cómodo.

"Si tengo que jugar algunos juego de cinco, lo harían con mil amores, ahora, necesistamos un hombre grande que juegue la cinco", acotó Al.

Dijo también que el club le hace falta un armador que pueda armar el juego. "Bibby estará jugando otro rol, ya es un veterano y él lo sabe", expuso el jugador criollo que se convirtió en el primero en ir a un Juego de Estrellas en la NBA.