Después de las dos últimas ediciones ,Tokyo y Méjico, los juegos volvían a la vieja Europa, concretamente a Munich en la República Federal Alemana. Alemania ya había albergado unos juegos, croncretamente en el año 1936 en Berlín. Treinta y seis años después, éstos regresaban a la ciudad de Munich. Por desgracia, y a partir de ahora los países del mundo mezclarían la política con el deporte, perjudicando el normal desarrollo de los juegos. Rhodesia no fue invitada a los juegos ante la amenaza de los países africanos de boicotear los mismos.

Waldi, primera mascota en unos juegos.
Los juegos también presentaban una novedad, era un perrito salchicha llamado Waldi, éste se convirtió en la primera mascosta en unos juegos. Intentaba ser un elemento idefinticativo del país organizador, que se iría consolidando, pasando a ser un elemento importante de cada nueva edición de los juegos.

El dia 26 de Agosto de 1972 se inauguraron los juegos, por primera vez una mujer, la campeona del 100 metros Heidi Shuller, había formulado el juramento olímpico.

Septiembre Negro
Los juegos empezaron con normalidad y faltando cinco días para la ceremonia de clausura, se produjo uno de los más importantes ataques terroristas de todo la historia. Un grupo de terroristas palestinos,llamado Septiembre Negro, escalan la valla que rodea la villa olímpica, y logran entrar en el recinto donde se encuentran alojados los atletas israelitas.
Asesinaron a dos componentes del equipo israelí que intentaron hacerles frente y tomaron como rehenes a otros nueve.
Inmediatamente miles de policías alemanes rodearon la villa. Se sabe que los terroristas pedían la salida de 200 presos palestinos encarcelados en Israel y su salida de Alemania.
En presencia del Canciller alemán, Willy Brandt, se llevan a cabo las negociaciones que dan como resultado que los terroristas partirán con los rehenes a Egipto o Libia. Los terroristas son llevados en helicóptero al aeropuerto militar de Fustenfeldbruck.

El deselance fue trágico. En un intento de rescate se inició conun tiroteo con el resultado de 5 terroristas , 9 rehenes y 1 policía muertos.

Tras los funerales, se reanudó la competición con la bandera olímpica a media hasta.

La leyenda
En los juegos de Munich surgió una indiscutible leyenda .Nos referimos al nadador norteamericano Mark Spitz. Si cuatro años antes, había ganado dos medallas de oro, 1 de plata y otra de bronce, en estos juegos, se llevó siete medallas de oro batiendo los récords mundiales de cada una de las pruebas en las que participó. Éstas fueron los 100 y 200 metros libres, los 100 y 200 metros mariposa, relevos 4 por 100 libres , 4 por 200 libres y 4 por 100 estilos. Esta asombrosa actuación dejó en segundo plano al resto de los nadadores.