Desde que Londres, en 1908, y en particular Estocolmo en 1912, confirmaran el espléndido punto de partida del olimpismo que habían supuesto los Juegos de 1896 en Atenas, la Primera Guerra Mundial abrió un parentesis que parecía amenazar la continuidad de los JJ.OO.

Sin embargo, el entusiasmo, la pusilanimidad y la convicción de Pierre Coubertin hizo posible, moviendo cielo y tierra, que la gran cita cuatrienial de los Juegos reemprendiera inmediantamente su camino tan pronto como enmudecieron las armas. Los Juegos Olímpicos celebraban en Francia su XXX aniversario. Paris aceptaba el gran reto de organizar los segundos juegos en menos de veinticinco años. Fueron los primeros que se conocieron con el nombre de "Juegos Olímpicos de Verano".

Pese a que la organización estuvo lejos de ser modélica, los Juegos de París fueron un rotundo éxito en lo deportivo. Marcaron el récord de participación hasta el momento; un total de 3.092 participantes procedentes de 44 naciones diferentes (aunque Alemania y la URSS seguían estando vetados). La participación femenina también marcó un hito al alcanzar la cifra historica de 136 representantes. Más de mil periodistas acudieron para informar al mundo de la cita olímpica. Se construyó el magnifico estadio de Colombes con capacidad para 60.000 personas y, por primera vez, se habilitó una Villa Olímpica como residencia de los participantes.

Se llevaron a cabo un total de 137 pruebas de 18 deportes diferentes (se suprimen los deportes de invierno que, a partir de este momento, contaban con su propia cita). La competición se desarrollo entre el 4 de mayo y el 27 de julio.

Entre los participantes se encontraban varios campeones legandarios que hicieron de esta cita un auténtico espectáculo deportivo. Nuevamente volvió a brillar el finlandés Nurmi que se convirtió, el mismo día, en campeón olímpìco de los 1.500 m (3'53''6) y de los 5.000 m (14'28''2) en un intervalo de sólo dos horas. También se proclamó vencedor de los 3.000 m por equipos (8'32'') y de cross-country (32'54''8). Otra figura legendaria, a la que sólo el genio de su compatriota Nurmi pudo eclipsar, fue Wille Ritola (un carpintero de 34 años) que se impuso en los 10.000 m (Nurmi no tomó la salida) y los 3.000 m obstáculos.
Johnny Weismuller

Peter John Weismuller: un héroe olímpico
Fue la auténtica sensación de los Juegos. Este norteamericano de 21 años, había sido un niño poliomelítico que tuvo que luchar mucho para poder nadar a los 13 años. Un atleta fuerte, robusto y sacrificado que se formó nadando en las aguas del lago Michigan. Para poder entrenar se vió obligado a conseguir un trabajo como botones en el Illinois Athletic Club. Posteriormente se convirtió en el "Tarzán" cinematográfico y rodó más de 32 peliculas. Entre sus logros está proclamarse tres veces campeón olímpico en 100 m (59''), 400 m (5'04''2) y 4 x 100 m.

España entró a formar parte del COI por primera vez en 1924, a pesar de haber participado ya de forma oficial en los Juegos de Amberes. Lo hizo a través de Santiago Güel que permaneció desde 1922 hasta 1955. La actuación de España fue, en términos generales, floja.

La comitiva estaba integrada por 82 deportistas de las que sólo 2 eran mujeres (Rosa Torres y Lili Álvarez en tenis). No se logró ninguna medalla. La mejor actuación de los nuestros fue el cuarto puesto conseguido por el equipo de polo que logró vencer a Francia por 15-1. En waterpolo, España logró llegar a cuartos de final pero fue derrotada ampliamente por Suecia (0-9). Otras buenas actuaciones se dieron en boxeo; el jóven Virtia Barrera de 16 años llegó a octavos de final del peso mosca, tenis femenino; Lili Álvarez llegó a cuartos de final y vela. La nota más decepcionante de la participación española la dió el equipo de fútbol. El conjunto en el que destacaban nombres como Zamora, Samitier, Piera, Peña o Aguirrezabala, fue eliminado en el primer encuentro tras caer ante Italia por 1-0. El oro finalmente fue para Uruguay que llegó a congregar a más de 40.000 personas en la final.

Los Juegos de Paris fueron los últimos de Pierre de Coubertin como Presidente del COI. El francés de 62 años, que llevaba más de 24 años en la presidencia, se retiraba habiendo cumplido se gran sueño; dejar asentados e instaurados los Juegos Olímpicos. Su sucesor en el cargo fue el conde de Baillet-Latour, que tomó posesión el 1 de septiembre de 1925 a los 49 años. Tras ser reelegido en 1933 continuó en la presidencia hasta su muerte en 1942.